Síntomas característicos
Muchas personas creen que los trastornos alimentarios son una elección de estilo de vida. En realidad, los trastornos alimentarios son enfermedades graves y a menudo mortales que provocan graves alteraciones en el comportamiento alimentario de una persona. Las obsesiones con la comida, el peso corporal y la silueta también pueden indicar un trastorno alimentario. Los trastornos alimentarios más comunes son la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón.
Tipos de trastornos alimentarios
ANOREXIA NERVIOSA
Las personas con anorexia nerviosa pueden verse a sí mismas con sobrepeso, incluso cuando su peso está peligrosamente por debajo de lo normal. Las personas con anorexia nerviosa suelen pesarse repetidamente, restringen drásticamente la cantidad de alimentos que ingieren y sólo comen cantidades muy pequeñas de determinados alimentos. La anorexia nerviosa tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los trastornos mentales. Aunque muchas mujeres y hombres jóvenes con este trastorno mueren por complicaciones asociadas a la inanición, otros mueren por suicidio. En las mujeres, el suicidio es mucho más frecuente en las que padecen anorexia que en la mayoría de los demás trastornos mentales.
Alimentación extremadamente restringida
Miedo intenso a engordar
Imagen corporal distorsionada y
autoestima
Los síntomas incluyen:
- Alimentación extremadamente restringida
- Delgadez extrema (emaciación)
- Búsqueda incesante de la delgadez y falta de voluntad para mantener un peso normal o saludable.
- Miedo intenso a engordar
- Imagen corporal distorsionada, una autoestima muy influida por las percepciones del peso y la forma corporal, o una negación de la gravedad del bajo peso corporal.
Otros síntomas pueden desarrollarse con el tiempo, incluyendo:
- Adelgazamiento de los huesos (osteopenia u osteoporosis)
- Anemia leve y atrofia y debilidad muscular
- Cabello y uñas quebradizos
- Piel seca y amarillenta
- Crecimiento de vello fino por todo el cuerpo (lanugo)
- Estreñimiento severo
- Presión arterial baja, respiración y pulso lentos
- Daños en la estructura y función del corazón
- Daño cerebral
- Fallo multiorgánico
- Descenso de la temperatura corporal interna, que hace que la persona sienta frío todo el tiempo.
- Letargo, pereza o sensación de cansancio permanente.
- Infertilidad
BULIMIA NERVIOSA
Las personas con bulimia nerviosa tienen episodios recurrentes y frecuentes de ingesta de cantidades inusualmente grandes de alimentos y sienten una falta de control sobre estos episodios. Estos atracones van seguidos de comportamientos que compensan la sobreingesta, como vómitos forzados, uso excesivo de laxantes o diuréticos, ayuno, ejercicio excesivo o una combinación de estos comportamientos. A diferencia de la anorexia nerviosa, las personas con bulimia nerviosa suelen mantener lo que se considera un peso saludable o relativamente normal.
Los síntomas incluyen:
- Inflamación crónica y dolor de garganta
- Glándulas salivales inflamadas en la zona del cuello y la mandíbula
- Esmalte dental desgastado y dientes cada vez más sensibles y cariados
como resultado de la exposición al ácido estomacal - Reflujo ácido y otros problemas gastrointestinales
- Malestar e irritación intestinal por abuso de laxantes
- Deshidratación grave por purga de líquidos
- Desequilibrio electrolítico (niveles demasiado bajos o demasiado altos de sodio, calcio, potasio y otros minerales) que puede provocar un derrame cerebral o un infarto de miocardio.
TRASTORNO POR ATRACÓN
Las personas con trastorno por atracón pierden el control sobre su alimentación. A diferencia de la bulimia nerviosa, los periodos de atracones no van seguidos de purgas, ejercicio excesivo o ayuno. Como consecuencia, las personas con trastorno por atracón suelen tener sobrepeso u obesidad. El trastorno por atracón es el trastorno alimentario más frecuente en Estados Unidos.
El trastorno alimentario más común en
EE.UU.
Los síntomas incluyen:
- Comer cantidades inusualmente grandes de alimentos en un periodo de tiempo determinado
- Comer incluso cuando se está lleno o no se tiene hambre
- Comer rápido durante los episodios de atracones
- Comer hasta estar incómodamente lleno
- Comer solo o a escondidas para evitar la vergüenza
- Sentirse angustiado, avergonzado o culpable por comer
- Hacer dieta con frecuencia, posiblemente sin perder peso
Prevalencia y edad de inicio
Los trastornos alimentarios aparecen con frecuencia durante la adolescencia o la juventud, pero también pueden desarrollarse durante la infancia o en etapas posteriores de la vida. Estos trastornos afectan a ambos sexos, aunque las tasas entre las mujeres son más elevadas que entre los hombres. Al igual que las mujeres que padecen trastornos alimentarios, los hombres también tienen un sentido distorsionado de la imagen corporal.
Tratamiento y apoyo
Una nutrición adecuada, la reducción del ejercicio excesivo y el cese de las conductas purgativas son las bases del tratamiento. Los planes de tratamiento se adaptan a las necesidades individuales y pueden incluir uno o más de los siguientes aspectos:
- Psicoterapia individual, de grupo y/o familiar
- Atención médica y seguimiento
- Asesoramiento nutricional
- Medicamentos
PSICOTERAPIAS
Las psicoterapias, como la terapia familiar denominada enfoque Maudsley, en la que los padres de adolescentes con anorexia nerviosa asumen la responsabilidad de alimentar a su hijo, parecen ser muy eficaces para ayudar a ganar peso y mejorar los hábitos alimentarios y el estado de ánimo.
Para reducir o eliminar las conductas de atracón y purga, las personas pueden someterse a terapia cognitivo-conductual (TCC), que es otro tipo de psicoterapia que ayuda a la persona a aprender a identificar patrones de pensamiento distorsionados o poco útiles y a reconocer y cambiar las creencias erróneas.
MEDICAMENTOS
Las pruebas también sugieren que medicamentos como los antidepresivos, los antipsicóticos o los estabilizadores del estado de ánimo aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) también pueden ser útiles para tratar los trastornos alimentarios y otras enfermedades concurrentes como la ansiedad o la depresión.
Una perspectiva espiritual
En el corazón de cada trastorno alimentario, ya sea comer compulsivamente, la bulimia o la anorexia, hay un grito desde lo más profundo de nuestras almas que debe ser escuchado. Es un grito de despertar, de abrazarnos a nosotros mismos y de profundizar en nuestra comprensión de quiénes somos realmente. Es un anhelo de conocernos a nosotros mismos en mente, cuerpo y espíritu. Como cristianos, sabemos que hay un profundo componente espiritual en casi todos los problemas y patologías a los que nos enfrentamos como seres humanos. A un nivel u otro, la mayoría de los miedos, alegrías, ansias, deseos y anhelos que experimentamos en la vida están enraizados de algún modo en nuestra naturaleza de personas creadas a imagen de Dios. Estamos hechos para "conocerle a Él y el poder de su resurrección" (Juan 17:3; Filipenses 3:10); nuestro propósito es "glorificar a Dios y gozar de Él para siempre". En la medida en que cumplamos o no este propósito, conoceremos o bien una paz abundante o bien una plagadora sensación de vacío.
Al enfrentar un desafío como un trastorno alimentario, sólo puede ser útil fortalecer tu comprensión de las verdades bíblicas fundamentales relacionadas con el amor de Dios por ti, Su plan para tu vida y tu identidad en Cristo. Hay un sentido importante en el que estas verdades van directo al corazón del problema, pero también es crucial darse cuenta de que el conocimiento por sí solo no traerá la sanación completa que tanto necesitas.
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