Síntomas característicos
El suicidio no es una enfermedad mental en sí misma, sino una grave consecuencia potencial de trastornos mentales tratables que incluyen la depresión mayor, el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno límite de la personalidad, la esquizofrenia, los trastornos por consumo de sustancias y los trastornos de ansiedad. Las personas que se quitan la vida no quieren morir, sino acabar con su dolor. El suicidio se puede prevenir. No desprecies sus palabras sobre el suicidio como simples amenazas.
Una forma de ayudar es reconocer los indicios de que alguien puede estar planeando suicidarse:
- La persona se aísla y se retrae. Evita a los amigos íntimos y a la familia y pierde interés por las actividades y los acontecimientos sociales.
- A veces la persona se centra en la muerte o habla abiertamente de que quiere morir. Puede que busque formas de suicidarse o compre una pistola, un cuchillo o pastillas.
- La persona mostrará signos de desesperación que se manifestarán hablando abiertamente de un dolor insoportable o sintiendo que es una carga para los demás.
- La persona puede empezar a hacer planes y tomar medidas para preparar su muerte, como actualizar un testamento, regalar cosas y despedirse de los demás. Incluso puede escribir una nota de suicidio.
- La persona puede mostrar fluctuaciones extremas en su estado de ánimo. Puede volverse muy irritable, malhumorada o agresiva y, de repente, calmarse cuando decide suicidarse. Luego puede dormir mucho más o mucho menos de lo habitual.
- La persona puede empezar a abusar de sustancias para aumentar las posibilidades de suicidio. Consumir muchas drogas y alcohol puede ser un intento de mitigar el dolor o de hacerse daño a sí mismo.
- La persona puede empezar a actuar de forma imprudente y correr riesgos peligrosos, como conducir ebria o mantener relaciones sexuales de riesgo.
Prevalencia y edad de inicio
Entre los adolescentes y adultos menores de 35 años, el suicidio es la primera causa de muerte, por detrás de los accidentes, entre los jóvenes de 15 a 24 años. De media, cada día mueren 122 estadounidenses por suicidio. Las tasas de suicidio han aumentado entre los adultos de mediana edad y mayores, y más de 9,4 millones de adultos en Estados Unidos tuvieron serios pensamientos suicidas en los últimos 12 meses.
El riesgo de suicidio es mayor en los siguientes grupos:
- Personas mayores que han perdido a su cónyuge por fallecimiento o divorcio
- Personas que han intentado suicidarse en el pasado
- Personas con antecedentes familiares de suicidio
- Personas con un amigo o compañero de trabajo que se suicidó
- Personas con antecedentes de abusos físicos, emocionales o sexuales
- Personas solteras, no cualificadas o desempleadas
- Personas con dolor prolongado o una enfermedad incapacitante o terminal
- Personas propensas a comportamientos violentos o impulsivos
- Personas que acaban de salir de un hospital psiquiátrico. (Suele ser un periodo de transición muy aterrador).
- Personas de determinadas profesiones, como policías y profesionales sanitarios que trabajan con enfermos terminales.
- Personas con problemas de abuso de sustancias
Tratamientos y apoyo
Si conoces a alguien que amenaza con suicidarse, no le dejes solo. Llama al 911 o llévalos a la sala de emergencias más cercana.
No tenga miedo de preguntar si su ser querido está pensando en suicidarse, está deprimido o tiene problemas. Tómese en serio todas las señales de advertencia de suicidio. Su apoyo puede ayudar a salvar una vida. Una conversación franca no hará que la persona actúe según sus sentimientos. De hecho, hablar puede ayudar a aliviar los pensamientos suicidas. Anima a la persona a hablar con un profesional de la salud mental lo antes posible. Puedes ponerte en contacto con un consejero formado en Línea Nacional de Prevención del Suicidio. 800-273-TALK (800-273-8255). Siempre están abiertos.
En algunos casos, la persona sólo necesita saber que alguien se preocupa y busca la oportunidad de hablar de sus sentimientos. En lugar de intentar convencer a la persona de que no se suicide, hágale saber que la depresión es temporal y tratable. Entonces puedes animarle a buscar ayuda profesional.
Una perspectiva espiritual
La Biblia no afirma que el acto del suicidio, por trágico que sea, sea un pecado imperdonable. Sin embargo, Dios nos recuerda constantemente en Su palabra que Él nunca desperdiciará el dolor que sufrimos en esta vida. Él le dará la vuelta para bien de alguna manera y lo usará para fortalecernos y para ayudar a otros. Elige centrarte en lo siguiente:
- Elige no dejarte llevar por el miedo. No tengas miedo de pedir ayuda si te encuentras en dificultades. Dios nunca te abandonará. Él te ha dado a otros para ayudarte a sobrellevar tus cargas. Sepa que nunca está solo. Muchos han recorrido este camino antes y ofrecen abiertamente su apoyo.
- Sepa que Dios le ama y está siempre con usted. Él nos sostendrá a través de nuestras mayores cargas.
- Sepa que Él no le condena ni le acusa. Ofrece libertad y paz.
- Ten la seguridad de que Él es más grande que cualquier cosa a la que nos enfrentemos en esta vida. Él nos ofrece Su ayuda y Su fuerza. Recuerda que Él tiene un plan para el bien guardado, y que cualquier cosa que enfrentemos ahora, no importa cuán oscura pueda parecer, no permanecerá igual. Todavía hay esperanza por delante.
- Hay poder en la Palabra de Diosy rezándosela a Él. Él nos recuerda que no volverá vacía, sin lograr grandes cosas. Incluso en las luchas más profundas, Él es capaz de llevarnos al otro lado, por Su curación y fuerza.
Más información sobre otros trastornos de salud mental.
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